OS GÉIS ENERGÉTICOS PARA O CICLISTA

Em exercícios de várias horas, o ciclista deve obrigatoriamente prever alimentação adaptada para poder manter um bom nível de desempenhos durante muito tempo. A utilização de um gel energético demonstra uma estratégia pessoal de nutrição desportiva.

Uma fonte de energia rápida para o ciclista

Alimentar-se devidamente na bicicleta, principalmente com glícidos, permite manter as reservas de glicogénio muscular, que constituem o carburante do ciclista. Para os treinos e corridas de longa duração (superior a 3 horas), a necessidade padrão em glícidos foi avaliada em 60 gramas por hora. O praticante de estrada ou BTT encontra este aporte em bebidas, géis e alimentos energéticos.

Não conseguirá responder a todas estas necessidades glicídicas apenas com os géis. Como a maioria é um alto concentrado em açúcares rápidos, podem causar desconforto gástrico e causar problemas à glicémia. Combinados idealmente a uma bebida desportiva, os géis completam as suas necessidades em glícidos e integram-se, tal como as barras energéticas, à sua estratégia nutricional.

O simples teor em glícidos não é o único critério de escolha de um gel energético. É necessário considerar a sua composição em pormenor, analisar a mistura glicídica utilizada, que dá uma indicação sobre a finalidade do gel (energia rápida ou mais progressiva).

As vantagens dos géis para ciclismo

O gel energético fornece ao organismo uma dose de açúcar rapidamente assimilável. Ao contrário da barra energética, o gel não requer esforço de mastigação, o que constitui o principal ponto forte numa corrida ou numa saída de alta intensidade.

O formato em bolsa e a suavidade são qualidades muito apreciáveis para o transporte. O gel energético cabe facilmente no bolso traseiro de um jersey. Em corrida, coloca-se discretamente por baixo do jersey, para estar imediatamente à mão.

A utilidade dos géis energéticos no ciclismo

De bicicleta ou BTT, existem várias situações em que é particularmente interessante alimentar-se com um gel energético. Quando está demasiado ocupado, pela natureza do terreno que não lhe dá paz ou pela dificuldade do exercício, o ciclista/praticante de BTT tem o reflexo de utilizar um gel energético.

Estamos a pensar obviamente no final de uma corrida ou nos últimos quilómetros de um treino longo e intenso, quando o organismo já está muito cansado e exige um aporte rápido em glícidos. Também nos estamos a lembrar dos exercícios particularmente violentos (subida das montanha difíceis, corrida de contrarrelógio, ciclocrosse, cross-country, triatlo). Nestas circunstâncias, concentrado e dedicado a 100%, o atleta deve otimizar a sua alimentação. Consumir uma barra energética, que necessita de tempo para mastigar, não é a melhor escolha.

Consumido regularmente ou reservado para os momentos críticos, o gel energético permite alimentar as reservas de glicogénio.

A COMPOSIÇÃO DOS GÉIS ENERGÉTICOS

Os géis clássicos são compostos por água, glícidos, sódio e vitaminas. Esta fórmula de base varia em função do tipo de gel. Consoante o efeito esperado (golpe de energia, resistência, anticãibras), pode ser enriquecido com estimulantes (cafeína, acerola, guaraná, ginseng), magnésio, antioxidantes (zinco, vitaminas A, B, C, E) e/ou aminoácidos (BCAA).

Para avaliar o efeito de um gel energético, é interessante avaliar a mistura glicídica utilizada. Regra geral, os géis contêm glícidos de várias formas (glicose, maltodextrina, frutose), para ajudar o organismo a assimilá-los mais rapidamente. A mistura glicídica de mais rápida assimilação é a combinação glicose/frutose. A combinação maltodextrina/frutose proporciona uma assimilação rápida, limitando o sabor açucarado.

O sódio é outro componente importante dos géis energéticos. Para saídas de bicicleta/BTT nos dias quentes, pode ser uma boa escolha optar por um gel com quantidades significativas de sódio, magnésio e potássio, minerais que ajudam a compensar as perdas de água. Em longas distâncias, um gel rico em eletrólitos não substitui uma bebida energética ou anticãibras.